Świat związków chemicznych jest ogromny. Ilość znanych substancji możemy liczyć w dziesiątkach, jeśli nie setkach tysięcy, a każdego dnia odkrywane lub wynajdywane są nowe, dotychczas nieznane. Wiele z nich jest nieprzydatnych, ale zdecydowana większość posiada, w mniejszym lub większym zakresie, jakieś zastosowanie. Do szczególnie wszechstronnych i interesujących substancji należy mało znana wśród laików metyloceluloza. Jest to ester metylowy celulozy: dobrze rozpuszczalny w wodzie polimer produkowany z celulozy. Ta nieapetycznie wyglądająca, szarawa, włóknista masa posiada szereg interesujących zastosowań. W przemyśle spożywczym używa się jej jako zagęszczacza i emulgatora, znanego pod kryptonimem E 461. Jest nietoksyczna. Metyloceluloza nadaje się także do produkcji papieru i artykułów papierniczych, natomiast w medycynie używa się jej jako fenomenalnego środka przeczyszczającego. A jakby tego wszystkiego było mało, używana jest też w branży filmowej do tworzenia efektów specjalnych.